Лесные девки

Вот одно из сказаний про лесных девок:

Был морозный вечер. Ехал обоз извозчиков по дороге, пролегавшей дремучим бором. Вдруг налево сквозь мохнатые ели мелькнул огонек.
Извозчики начинают всматриваться и видят огромный дом, освещенный множеством огней.
- Диво дивное, - рассуждают они, - в прошлом году проезжали, ничего не было; а нынче какой дом выстроен. Кто-то живет в этом тереме?
- Мой тесть живет, - подшутил Иван, один из молодых парней.
- Угадал, - послышался из лесу незнакомый голос. - Поезжай ко мне, у меня есть для тебя невеста.
Волей-неволей парень должен был заехать. Его приняли почетно: слуги убрали ею лошадь на двор, а самого его привели в комнату хозяина. Хозяин - седой старик, одетый в белый бархатный кафтан, усыпанный блестящими бисеринками, - сидел на стуле. Пригласил Ивана к столу, за которым угостил его всевозможными кушаньями и заморскими винами. В половине пира тихо отворилась дверь, и в ней показалась молодая красавица.
- Ну, Иван, - сказал хозяин, - недельки через три приезжай за невестой. Из твоей родни с тобой никто не поедет, но ты не беспокойся об этом - набери побольше кабацкой голи и кати с ней сюда.
Так все и случилось. Как только подъехали к дому хозяина, слуги встретили их, повели в покои и одели в роскошные платья. Попировали на славу. Все были одарены богатыми подарками, взяли невесту с богатым приданым и весело поехали венчаться. Перед отъездом хозяин наказывал жениху:
- Смотри, Иван, как вернешься из церкви в свою избу и начнешь пировать - оставь наружную дверь полуотворенной.
Так и сделал жених. Во время пира никто с невесты глаз не сводит: такую красавицу нашел Иван где-то. Особенно пристально вглядывается в нее попадья и через несколько времени говорит:
- Батька, ведь невеста-то - наша Саша.
- Угадала: точно ваша! - ответил из сеней незнакомый голос, и вслед затем раздалось хлопание в ладоши и бешеный хохот.
Теперь всем стало понятно, кто был названный тесть Ивана. Дело в том, что у попа потерялась дочка: пошла как-то в лес, заблудилась и сгинула. Сколько лет не было о ней ни слуху ни духу, да вот нашлась, и не одна, а с женихом!


Лесными девками называли воспитанниц и приемных дочерей леших. Говорят, леший, встретив заблудившихся девушек, берет их к себе на жительство. В это время он обучает их знахарству, а потом старается устроить судьбу - найти жениха, да приданое дает хорошее. Иногда лесные девки обучаются ворожить и потом говорят людям только чистую правду про их грядущую судьбу. Впрочем, некоторые начисто забывают лесную науку, воротясь домой, и даже не помнят, как жили у лешего.