Кузнец Джек  


Началась эта история в английском городе Брайтоне, расположенном в графстве Восточный Суссекс в 1750 году. Жил там тогда кузнец по имени Джек. И славился он в тех краях своим необыкновенным мастерством. Даже из самого маленького кусочка железа он мог изготовить нечто полезное, чем быстро снискал себе почет и уважение среди местных жителей, ибо в те времена хороший кузнец был большой редкостью. Постепенно слава о нем распространилась далеко за пределы родного графства, и к Джеку стали обращаться даже люди знатного происхождения, желавшие украсить свои особняки его необыкновенными изделиями. Жил он совершенно один, и практически все свое свободное время проводил в кузнице: чинил сломанные инструменты, ковал подковы для лошадей и иногда изготавливал игрушки для местной детворы. Втайне Джек был влюблен в дочь плотника – Сару, но боялся ей в этом признаться, потому, что была она первой красавицей во всем Брайтоне и многие молодые люди пытались добиться ее расположения. Но был у Джека и один недостаток – уж очень он любил выпить, и раз в неделю обязательно посещал местный паб, где имел обыкновение напиваться до полубесчувственного состояния. И вот в один из таких вечеров к Джеку подсел незнакомец, прибывший в город накануне, и начал угощать его элем. К полуночи кузнец уже был совершенно пьян, и тогда незнакомец представился ему самим Дьяволом и предложил Джеку сделку: его душа в обмен на Сару. Недолго думая кузнец согласился, после чего отправился в кузницу, где и проспал до самого утра. Проснувшись утром, Джек решил, что все события прошлой ночи ему просто привиделись из-за большого количества выпитого, как вдруг в его дверь постучали. Заспанный и еще не до конца протрезвевший кузнец отправился открывать дверь, намереваясь узнать, кто потревожил его в столь ранний час. К своему удивлению, за дверью он встретил Сару, которая в ту же минуту призналась Джеку, что уже давно любит его, но до сих пор не решалась сказать ему. Все еще не верящий своему счастью кузнец, мгновенно забыл о всех событиях прошлой ночи. Спустя месяц Джек и Сара сыграли свадьбу, на которой к кузнецу снова явился Дьявол, и предупредил, что дает ему только десять лет, после чего душа Джека отправится в преисподнюю. Все последующие пять лет Джек тщетно искал способ как ему избежать адских мук, пока однажды не нашел одного колдуна, живущего в самой глубине леса, который поведал ему как расторгнуть сделку с нечистым. Следуя его указаниям, Джек вызвал Дьявола в тот самый паб, где продал свою душу, предварительно вырезав над входной дверью пентаграмму (пятиугольник с вписанными в него именами святых – считается мощным средством защиты от темных сил), тем самым поймав черта в ловушку. Чтобы получить свободу Дьявол заключил с Джеком новую сделку: что после смерти кузнеца, он не будет претендовать на его душу. Но воспользоваться плодами новой сделки Джек так и не успел: на следующий день один из бывших ухажеров Сары застрелил кузнеца, когда тот возвращался вечером из паба. Но ни в аду, ни в раю места душе кузнеца не нашлось: ни Богу ни Дьяволу Джек был не нужен. Так и остался неприкаянный кузнец, в ожидании Судного Дня, бродить по земле, освещая себе путь кусочком раскаленного металла, который напоследок бросил ему нечистый.

(с)